Papua No. 1 News Portal | Jubi
Oleh Alexandre Dayant dan Jonathan Pryke
Kekhawatiran tentang meningkatkannya bantuan Tiongkok di kawasan Kepulauan Pasifik, telah mencapai puncaknya pada tahun lalu, ketika masyarakat umum menyadari realitas bahwa Pasifik adalah ruang geopolitik yang sedang diperebutkan.
Keterlibatan Tiongkok, tentu saja, tidak terjadi dalam semalam. Sudah ada koneksi diaspora yang berasal dari generasi-generasi sebelumnya. Tiongkok mulai mengembangkan keterlibatannya sejak 2006, ketika negara itu mengadakan Forum Pengembangan Ekonomi dan Kerjasama Negara Tiongkok-Pasifik, China-Pacific Island Countries Economic Development and Cooperation Forum, pertama, menjanjikan penambahan pendanaan ke delapan negara yang memiliki hubungan diplomatik dengannya.
Pada 2015 (diperbarui 2016), Peta Bantuan Pasifik yang disusun oleh think tank Lowy Institute, mengungkapkan seberapa pesat perkembangan bantuan ke kawasan ini.
Meskipun Tiongkok telah menjadi sasaran berita utama, Peta Bantuan di Pasifik, Pacific Aid Map, oleh Lowy Institute mengungkapkan bahwa Tiongkok bukan satu-satunya mitra non-tradisional yang sibuk di kawasan ini. Taiwan juga, dengan penuh antusiasme, berupaya untuk mempertahankan hubungan-hubungan diplomatiknya.
Kepulauan Pasifik adalah wilayah yang penting bagi Taiwan. Setelah Burkina Faso, Republik Dominika, Panama, dan São Tomé dan Príncipe, semua memutuskan hubungan mereka dengan Taipei dalam dua tahun terakhir, sepertiga dari negara yang masih tetap mempertahankan hubungan diplomatiknya dengan Taiwan kini berada di Kepulauan Pasifik.
Negara-negara ini – Kiribati, Kepulauan Marshall, Nauru, Palau, Kepulauan Solomon dan Tuvalu – jika digabungkan, memiliki jumlah penduduk lebih dari 800.000 jiwa, tiga perempat dari jumlah ini adalah populasi Kepulauan Solomon. Mengetahui betapa terkonsentrasinya dukungan terhadap mereka di Pasifik, Taiwan telah melakukan berbagai upaya untuk menjaga hubungannya dengan negara-negara ini. Presiden Tsai Ing-wen baru-baru ini mengunjungi wilayah tersebut. Negara-negara ini juga menerima bantuan finansial yang signifikan dari Taiwan.
Peta Pacific Aid Map telah mengumpulkan dan mengkompilasikan data, melalui kombinasi berbagai dokumen anggaran, pengumuman pemerintah, dan sumber-sumber media sosial, mengenai bantuan Taiwan ke Pasifik. Untuk periode 2011-2016 data yang ada menunjukkan bahwa Taiwan, telah memberikan lebih dari $ 190 juta kepada semua negara pendukungnya di Pasifik. Estimasi ini kemungkinan belum menggambarkan jumlah yang sebenarnya telah diberikan Taiwan kepada pemerintah wilayah tersebut – dokumen anggaran milik Palau dan Tuvalu tidak transparan dalam subjek tersebut, begitu juga dengan Pemerintah Taiwan.
Selain itu, Taiwan juga telah menyalurkan hampir $ 20 juta, untuk negara-negara lainnya di kawasan Pasifik yang tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengannya.
JIka kita mengalisis wilayah Pasifik secara keseluruhan, Taiwan menempati peringkat sebagai donor terbesar ke-10 ke Pasifik. Di sisi lain, Tiongkok, selama periode yang sama, 2011-2016, telah menghabiskan lima kali lipat dari bantuan Taiwan untuk Pasifik, secara khusus untuk negara-negara yang menjalin hubungan diplomatik dengannya, dalam bentuk pinjaman lunak dan hibah. Taiwan hanya memberikan bantuan kepada wilayah itu melalui hibah (investasi yang tidak perlu dibayar kembali).
Namun, jika dihitung per kapita, karena negara-negara pendukung Tiongkok berukuran jauh lebih besar daripada negara-negara yang mengakui Taiwan. Taiwan sebenarnya menghabiskan $ 237 per kapita, sementara Tiongkok hanya menghabiskan $ 108, sehingga bantuan Taiwan dua kali lipat lebih banyak untuk tiap rakyat. Jika kita mengisolasikan hibah Tiongkok, yang mencakup sekitar 30 persen dari total bantuan mereka, dan membandingkan dengan bantuan Taiwan yang hanya diberikan dalam bentuk hibah, rasio ini meningkat hingga tujuh kali lipat. Dukungan sebesar itu, untuk wilayah Pasifik, tidak murah.
Kehadiran Taiwan di Pasifik cenderung terbenam karena tiga alasan. Yang pertama adalah cara mereka beroperasi, skalanya jauh lebih kecil melalui pembiayaan berbasis hibah. Ukuran proyek Taiwan di Pasifik adalah rata-rata 5 persen dari Tiongkok, dan setengah dari Australia.
Jika Tiongkok memusatkan bantuannya pada proyek infrastruktur besar-besaran, bantuan Taiwan lebih tersebar. Kedua, Taiwan, tidak seperti Tiongkok, belum pernah menggunakan program bantuannya sebagai kendaraan untuk diaspora warganya sendiri, dan agar sektor swastanya dapat berakar di Pasifik.
Bahkan, di tempat-tempat seperti Kepulauan Solomon, tanpa kehadiran program bantuan Tiongkok pun, aktivitas komersial berskala kecil semakin banyak yang dijalani oleh warga asing Tiongkok. Dan alasan terakhir, kehadiran Taiwan di wilayah ini tidak sejalan dengan narasi yang lebih luas, serta menjadi bahan diskusi di ibu kota-ibu kota negara Barat di seluruh dunia, tentang bagaimana menghadapi dunia multipolar baru, yang digerakkan oleh Tiongkok.
Ini bukan berarti keterlibatan Taiwan tidak diperhatikan. Kehadiran Taiwan telah membawa dampak yang signifikan pada kehidupan masyarakat di Pasifik, dalam beberapa kasus dampaknya sangat merakyat. Kasus yang paling jelas dalam membuktikan poin ini adalah bantuannya di Kepulauan Solomon.
Mekanisme utama untuk bantuan Taiwan kepada Kepulauan Solomon datang dalam bentuk dukungan Dana Pengembangan Konstituen, Constituent Development Funds, dana yang dialokasikan untuk setiap 50 anggota parlemen negara tersebut, agar bisa diinvestasikan dalam daerah pemilihan mereka masing-masing (dengan pengawasan terbatas).
Taiwan telah memberikan hampir $ 90 juta untuk program ini dari tahun 2011 sampai 2018. Politisi Kepulauan Solomon sangat menyukai program ini hingga mereka sendiri, telah mengalokasikan hampir sepertiga dari anggaran pembangunannya, antara 10 hingga 15 persen dari total anggaran, untuk program ini. Dalam kasus ini, program bantuan Taiwan telah memberikan kontribusi besar, untuk mengubah pengelolaan keuangan publik di negara pendukung terbesarnya di Pasifik.
Sementara batas antara dukungan Tiongkok dan Taiwan di Pasifik telah ditetapkan sejak 2006, Peta Bantuan Pasifik ini mengungkapkan bahwa tidak ada di antara kedua pihak yang tinggal diam. Dengan berubahnya hubungan diplomatik kedua ekonomi di negara-negara lain di dunia dalam beberapa tahun terakhir, kita bisa berasumsi bahwa investasi seperti ini akan terus berlanjut.
Namun ada satu negara yang paling menonjol – Palau, negara paling Barat di Pasifik. Hubungan antara Taiwan dan Palau tegang beberapa tahun terakhir. Palau juga telah menerima pengurangan bantuan dari Amerika Serikat antara 2011-2016; dua negara sejawatnya, Kepulauan Marshall dan Federasi Mikronesia, telah menerima 6 kali dan 10 kali lebih banyak bantuan. Tiongkok juga sudah mulai menekan industri pariwisata bilateral dengan Palau – sumber penting ekonomi negara itu.
Mari kita saksikan dengan penuh minat apa saja yang akan terjadi. (The Diplomat 9/8/2018)
Jonathan Pryke adalah Direktur Program Kepulauan Pasifik di Lowy Institute. Alexandre Dayant adalah Peneliti di Program Kepulauan Pasifik, Lowy Institute.
